ALAYAT TOO

VERS LES ILES AU VENT

En attendant le départ, chacun s’occupe comme il veut et comme il peut. Romain passe une bonne partie de la journée en compagnie de Benoit et Sonia à Marin plongée. Il bricole, range et discute avec son tuteur Benoit avant de prendre la place de Sonia derrière l’ordinateur pour y consulter ses mails et envoyer des messages aux copains. Contrairement au réseau surchargé de Mango Bay (brasserie semi flottante et lieu de rendez vous des marins), la connexion y est plutôt rapide.

Loïc et Nils accompagnés de Marco, encore un petit matelot d’un voilier voisin, vendent des brochures publicitaires Hertz à raison de 20 centimes l’exemplaire aux passants. Après deux heures de travail, ils ont récolté environ 3 euros. Le collectif décide d’acheter avec le butin une barquette de frites munie de quatre petites cuillères à consommer sur le seuil de la cabane du monsieur de la  pêche au gros.

Naji a découvert la caverne d’Alibaba. Le malheur des uns fait le bonheur des autres.

La base Moorings

(location de voiliers) du Marin a fermé ses portes et liquide tout ce qu’il se trouve dans leur atelier. On y trouve tout dont rêve le marin en quête de la petite rondelle pour son pommeau de douche ou bien de quoi remplacer la drisse qui a cédé sous un des grains tropicales. La fouille minutieuse de plus d’une heure a permis de récolter entre autres plus de

150 mètres

de bouts flambants neufs et de multiples bricoles à un prix défiant toute concurrence. Le téléphone arabe, ici connu sous le nom de téléphone des iles, a très bien fonctionné. A la fin de la journée il reste plus que des cafetières made in USA pour faire du pipi de chat, des courroies poussiéreuses pour vieux moteur non identifié et quelques palmes taille 48 qui ne trouvent aucun pied compatible.

Entre temps, nous avons découvert Ti Toques. Le restaurant est tenu par un jeune français, Stéphane, qui a su séduire une clientèle bien qu’en vacances, mais non moins exigeante. Le tartare de Marlin est un succès indiscutable aux yeux de tous. Chaque occasion est donc bonne pour y aller.

Le moment est venu pour quitter notre place à

la marina. Heureux

de partir à l’aventure et en même temps un peu triste de quitter Christophe,

Cat

herine et les filles sur Harem. Ils ont des problèmes avec les barres de flèches ce qui les empêchent de partir vers le sud. Grace aux mails, nous pourrons rester en contact et avec un peu de chance nous allons se croiser lors de notre descente vers le sud. Nous avons droit à un vrai comité de départ en annexe. On dirait l’escorte de l’Americas cup.

Le vent est absent et nous passons entre la côte et le rocher du Diamant ou j’avais plongé il y a quelques jours. Les eaux doivent être riches en poisson vu le nombre de casiers que les pêcheurs locaux y installent. Ils les repèrent à l’aide de bouteilles en plastiques accrochées à des cordes. Romain est de garde à l’avant du bateau pour éviter d’en prendre une dans l’hélice.

Le temps est couvert et l’anse d’Arlet nous emballe pas plus que ça et nous continuons donc la route jusqu’à Bakoua, l’anse Mitan. Un suisse y a construit une mini marina ou on trouve une place sur le seul et unique ponton que compte Bakoua. C’est un endroit sympa, un peu rouleur, mais l’escale vaut le coup rien que pour son restaurant Le Ponton.

Nous avons prévu de partir en direction de l’anse Saint Pierre, mais le CNED prend plus de temps que prévu et au moment de larguer les amarres,  un grain énorme barre notre route vers le nord. D’après tout, nous n’avons pas de rendez vous, donc nous remettons la passerelle en place, doublons les amarres et rebranchons l’électricité à quai.

C’est la première journée de voile pour nous dans la mer turquoise des Caraïbes. Le ciel se charge par moment au dessus de la Soufrière et un rideau de pluie se dresse devant nous, accompagné de bourrasques de vent. Nous filons à 6 puis 8 nœuds au fil que le vent se renforce. Alayat dépasse les 9 nœuds et demie toute toile dehors. On part légèrement au lof et on préfère prendre un ris. Suivant les instructions de prise de ris façon Toaté à la lettre, c’était un jeu d’enfant et on repart de plus belle gardant la même vitesse, mais le bateau gite moins et la barre est plus légère. C’est un régal et pour couronner le tout un groupe de dauphins passe devant l’étrave. Ils sont en plein action de chasse aux sardines (ou autre espèce plus local) et ils ne tardent pas de reprendre la poursuite.

Nils nous demande depuis notre arrivée aux Caraïbes quand est-ce qu’on pêche un espadon voilier de

2 mètres

50 avec nos nouveaux rapalas façon tutu/poulpe ?

Alors on lance les cannes à pêche en route dans l’espoir d’exhausser le vœu de Nils. Voilà que la moulinette part à fond, je crie à mon pêcheur papa que ça mort. Au moment où il veut arrêter la course infernale, la ligne, pourtant en carbone, casse net ?! C’est la désolation générale. L’un pense à un thon de 100 kilos, l’autre à l’espadon voilier tant attendu, et Naji parie sur une baleine à bosse. En tout cas, c’était bien trop gros pour nous, avec comme seul résultat un reste de trois mètres de ligne de pêche en carbone sur la bobine de départ.

Une fois la baie de Fort de France passée, le vent tombe et nous remontons la grande voile mais le vent a disparu aussi vite que le nuage noir a vidé son chargement au dessus des collines verdoyantes. Notre mouillage dans la baie de Saint Pierre sera notre refuge pour la nuit avant de partir au petit matin vers la Dominique en compagnie du Lagoon de nos amis voyageurs.

Nous avons environ

35 miles

à parcourir jusqu’au mouillage en face du village de Roseau au sud-ouest de Dominica. Les alizées, qui se heurtent sur les côtes est des îles, reprennent leurs souffles dès qu’on entre dans la passe des deux îles. La mer est peu agitée, un vent entre 15 et 20 nœuds de travers, un soleil radieux, bref une journée de voile par excellence. On ne change pas une équipe qui gagne, donc on maintient un ris mais on garde le génois et Alayat file à 9 nœuds de moyenne. Si on peut avoir les mêmes conditions pendant les prochains mois ça sera génial !!!

Un petit bateau à moteur local vient à notre rencontre à l’approche de notre destination. Il s’agit d’un boatboy Dominicain. J’ai lu dans le pilot qu’il y a Pancho, Sea

Cat

ou bien Charlie qui s’activent dans la baie afin d’accueillir les voiliers pour les placer sur une des bouées que compte l’anse. C’est Dexter qui s’occupera de nous car Pancho est en Jamaïque pour y dépenser les sous que les plaisanciers lui ont laissés pendant les dernières vacances scolaires. Dexter est efficace, souriant et est à notre disposition pour nous conduire auprès de la douane pour la « clearance », organiser des tours à terre ou encore pour nous débarrasser de nos poubelles. Ya man, cool man, c’est l’hymne national de l’île.

Nous sommes donc arrivés sur la première île autonome que compte l’archipel des Antilles. Quel contraste avec les DOM. Les Dominicains se débrouillent comme ils peuvent sur leur terre verdoyante et d’une beauté extrême, mais aride, montagneux et dépourvu de toutes ressources naturelles et encore moins d’industrie. 

L’auteur de mon guide préféré a parfaitement raison. Si Christophe Colomb devait revenir aux îles aujourd’hui, il reconnaitra uniquement

la Dominique. Sur

les conseils de Dexter et en suivant les instructions dans les  guides touristiques, nous partons à l’aventure. La  personne qui doit nous conduire est assez gourmande. Le prix qu’il nous annonce nous semble un peu exagéré et Naji commence la négociation comme il sait si bien faire mais curieusement notre ami ne veut rien savoir et c’est ainsi qu’il perd ce marché que Marco s’approprie aussitôt.

La balade en voiture passe par des routes parsemées de cratères, dues à une pluie diluvienne, qui s’abat sur les versants de l’île presque quotidiennement. Nous sommes bien secoués, mais ça ne fait rien.

La végétation prend des tailles démesurées, on se croirait dans la forêt amazonienne sauf qu’ici on voit le bout de cet espace sauvage. Roseau est dominé par le parc national des trois pitons et nous visitons les Trafalgar Falls (des chutes) et des gorges qui sont un peu décevants. Notre périple nous a toutefois montré à quoi ressemble cette île pauvre et si riche en même temps. Les gens vivent au rythme des paquebots qui accostent deux à trois fois par semaines pour y déverser les touristes en quête d’authenticité, de nature luxuriante et arts naïfs sur les marchés locaux. Je  n’ose pas imaginer le jour ou les tours operateurs décideront d’abandonner

la destination. Il

n’y aura ni le président Sarko ni

la Reine Mère

pour venir en aide à cette population fragile.

La journée a été bien animée et nous avons envie de naviguer un peu pour avancer vers Les Saintes avant que le vent se renforce comme  la météo l’a prévue.

Au retour du grand nord, nous ferons certainement une nouvelle escale sur cette île pour partir à la recherche des baleines qui y passent au large et pour remonter

la rivière Indienne

dans la baie de Portsmouth.

Pour notre traversée entre îles le scenario est identique à celle d’avant-hier. Un vent établis entre 15 et 20 nœuds, une mer belle et un ciel d’azur. C’est un vrai bonheur et nous profitons et dégustons à fond chaque instant que la mer nous offre.

Nouvelle journée de pêche à

la traine. Comme

la canne à pêche est dénudée de son fil en carbone, on se retourne vers notre ancienne canne avec son fil en nylon. Le frère de tonton rapala est lancé à

la mer. Après

un quart d’heure, pendant que le pêcheur parle au téléphone, Loïc voit la traine partir et la canne se plier. Il faut à tout prix rentrer cette prise afin d’éviter une mutinerie de la part de l’équipage. Papa raccroche le correspondant au nez et se met au boulot. Mais hélas, une fois de plus la bête prend le dessus et nous avons perdu toute la famille rapala Martiniquaise. On doit s’armer d’artillerie plus lourde pour affronter les monstres de la mer des Caraïbes.

L’arrivée aux Saintes est arrosée, non pas de champagne, mais d’une belle averse tropicale.

L’archipel est composé de trois îles principales dont seul Terre d’en Haut est habitée. Les petites maisons aux toits rouges ne dépassent jamais un étage et le club Med n’y a pas encore implanté ses GO. D’ailleurs, il y a que quelques petits hôtels au confort basic et des cabanons à louer. Le mouillage de bourg des Saintes  est situé  au pied du village. La mairie est fermée donc on fera les formalités d’entrée demain.

Le matin on se rend donc dans le bureau de la police municipale, c.q. gendarmerie, douanier et lieu ou les Inconnus pourront bien tourner leur prochaine scène. Les trois hommes de loi sont assis dans leur fauteuil, plutôt allongés afin de finir leur nuit, derrière des bureaux remarquablement vides. L’accueil est courtois, mais strict et nous remplissons les papiers qu’un des hommes nous a remis. Pendant ce temps là ils reprennent leur discussion en patois sur leur voiture, le temps et autres sujets de la plus haute importance. Il regarde à peine nos passeports et nous demande de revenir dans une demi-heure le temps pour lui d’envoyer notre papier par fax en Guadeloupe pour le faire tamponner. Ils ne disposent pas d’ordinateur, mais uniquement d’un téléphone/fax qui ne doit pas beaucoup fonctionner. Naji et moi éclatons de rire en sortant de la Mairie en pensant la même chose. Au secours ! La combinaison de l’administration française et les îles, donne un scenario de folie, et un beau voyage à nos impôts.

Après avoir récupéré notre papier de chez nos amis qui sont toujours aussi débordé, nous partons vers le mouillage à l’abri de l’île à Cabrit.

Une fois les devoirs du CNED achevés, Les petits copains du bateau Maxandre nous ont rejoints. Les enfants partent à l’assaut sur la plage et ils passent le restant de la journée sur notre petit dériveur accroché derrière le bateau. Les enfants mettent ainsi fin à la tranquillité de tous les plaisanciers qui pensaient somnoler sur le pont de leur bateau pendant cette belle journée.

Barbara nous apporte une galette des rois et sa clé USB avec les photos de notre excursion en Dominique et les couchers du soleil vus du Marin. J’ai de quoi alimenter le blog, reste à trouver une liaison internet qui permettra de publier tout ça.

C'EST QUAND QU'ON PARTIRA ?

Nous revoilà les cinq au complet de l’autre coté de cet océan Atlantique. Une traversée tant attendue, tant redoutée a été une expérience exceptionnelle pour Naji, Philippe et Michel. Ils en ont parlé chacun à leur tour et l’ont vécu à leur manière, mais convaincu que leur amitié est la plus grande réussite de l’aventure. Je tiens donc une fois de plus à remercier Philippe et Michel qui ont permis d’amener Alayat jusqu’ici et d’ouvrir la mer des caraïbes à nous.

C’est étrange de se trouver à bord de notre propre bateau aux Antilles et non pas sur un bateau de location. Les pontons de la marina du Marin sont habités depuis peu par de multiples embarcations de toute taille, forme, âge et équipages venues de différents pays européens ou continent nord Américain. Ils parlent tous de leur traversée et visiblement l’année 2007 n’a pas été un bon cru. La flottille de plus de 250 bateaux participant au célèbre rallye transatlantique ARC a connu une météo très agitée et le constat est donc unanime, la transat cette année n’est pas une mince affaire. Moi je reste convaincu que cela n’a jamais été et ne le sera jamais. C’est amusant de constater que les opinions  à ce sujet ne sont pas les mêmes des deux cotés de l’atlantique ! Une fois ici on revoit sa copie généralement.

Nous passons le plus gros de la journée entre éponge grattante, tuyau d’arrosage et boite à outils. Ce n’est pas uniquement l’équipage qui a souffert, mais le bateau a pris quelques coups pendant cette aventure et il faut donc réparer. Nous sommes pratiquement refaits à neuf et notre départ du Marin se fera dans quelques jours. Le temps est encore un peu instable avec de nombreuses averses et beaucoup de vent, mais ça devrait rentrer dans l’ordre le temps de finir les derniers travaux.

Les pontons se sont transformés en terrain de jeux, les quais en piste de trottinettes et les enfants voyageurs passent d’un bateau à l’autre et refont le monde à leur niveau. Grand, petit, fille, garçon, les enfants semblent parler la même langue et ne connaissent pas les barrières que nous nous dressons en tant qu’adulte. Nils s’est fait copain avec la dame de l’école de plongée, Romain est invité chez son copain Thomas à la maison plus loin dans la baie et Loïc part à la pêche avec les copains du ponton E. Les filles du ponton D viennent jouer au lego et la petite copine allemande invite tous les enfants du coin à prendre un bain dans sa petite piscine Nemo installée pour l’occasion sur le ponton. La pêche aux tarpons est assurée par le voisin de l’emplacement numéro 245 qui affine le travail que notre papy pêcheur avait commencé à Minorque. Les voisins à la place 321, qui ont acheté un catamaran sans jamais avoir navigué, ont encore quelques problèmes de « pilotage » en bougeant le bateau jusqu’à l’emplacement 327 quelques mètres plus loin. Ils ne sont pas prêt de quitter le port et il y a de fortes chances de les retrouver au même endroit au mois de Juin. Les suédois en face décollent minutieusement toutes les étiquettes des boites de conserves, bouteilles d’eau et autres courses afin d’éviter d’embarquer des invités de mauvais genre, tels que cafards ou cousins plus ou moins proche à bord de leur magnifique Swan. L’opération prend plus de trois heures, mais je crois qu’ils pourront larguer les amarres sans avoir la crainte d’avoir embarqué le moindre clandestin.

Le message est passé, il faut vérifier le contenu des courses d’un peu plus prêt. J’ai déjà eu l’angoisse des poux avant de partir donc ce n’est pas le moment d’embarquer d’autres bestioles !

Apres quelques jours au port, nous faisons une fois de plus l’heureux constat que les rencontres en mer se font bizarrement beaucoup plus facilement qu’à terre. Cette espèce de solidarité entre marins nous fait quelque part reprendre confiance en l’humanité et est sans frontière. Pourquoi on est capable de cohabiter si facilement en mer ? C’est sur elle est grande, on ne connaît pas le stress terrestre et on vie au ralentit sur les îles. Il n’y a pas de raison de se presser non plus. Les jours se ressemblent et personne n’a des impératifs ou de soucis particuliers. De plus on a l’excuse de la chaleur qui ne permet pas à l’organisme d’accélérer le pas. C’est inquiétant de constater qu’on s’habitue si facilement à ce nouveau rythme, ce style de vie…

Dès notre arrivée, nous avons retrouvé les copains sur Maxandre, les filles et papa Christophe sur Harem et d’autres chanceux comme nous qui ont comme seul souci, est-ce qu’on descend au sud ou est-ce qu’on part d’abord à la conquête des îles au nord ? Les préoccupations des marins ne se limitent plus aux prévisions météorologiques mais s’élargissent donc avec le choix de l’itinéraire.

La décision finale aura lieu demain après consultations des guides, copains et notre petit doigt. Les enfants reprendront également le chemin de l’école demain avec un peu d’avance sur le planning terrestre, mais je veux rester à jour pour avoir quelques jours de joker. Heureusement qu’il y a le CNED pour nous rappeler à l’ordre. Les enfants, et nous aussi d’ailleurs, ont tendance à oublier qu’il faut s’instruire un peu pour ne pas revenir sauvage et à moitié poisson. J’ai enfin trouvé une deuxième maman, victime du CNED, chez qui je peux me plaindre et échanger mes expériences.

Nous passons notre première nuit au mouillage. C’est le 31 et il faut fêter ça en mer avec les copains Barbara et Laurent, au menu foie gras et champagne. Les cinq garçons passent la soirée sur le trampoline du catamaran pendant que nous trinquons à la nouvelle année. Cette année si spéciale et tant attendue…

Le voilier de mes rêves est entré au port pendant que j’écris ce texte. On l’avait déjà vu à Porto Banus en Espagne et je suis de nouveau émerveillée. Ce sont des Hollandais et je vais essayer de me faire copine avec la maîtresse du bord. Avec un peu de chance elle me fera visiter ce trésor des mers, on ne sait jamais, la solidarité en mer ?... Affaire à suivre.

Notre séjour au Marin se prolonge de jour en jour. Heureusement que Nils s’est fait copain avec la dame de la plongée, dont on connaît le prénom depuis, elle s’appelle Sonia. A force de passer devant le cabanon de plongée, nous avons fini par céder. Les enfants se font offrir un baptême de plongée et Naji et moi décidons de passer notre premier diplôme à une profondeur de vingt mètres. Au programme, vidage de masque, échange de détendeur et tests d’équilibre sous l’eau à différentes profondeurs.

Nous partons pour une plongée d’environ 40 minutes, durée variable selon la consommation d’air comprimé de chacun. La difficulté majeure est l’équilibrage des oreilles. Non seulement pour nous adultes, mais surtout pour les enfants. Tandis que nous raclons les fonds à vingt mètres, les enfants par contre n’ont pas le droit de descendre en dessous de

4 mètres

au mieux. Nils reste coincé à un mètre en pinçant le nez toutes les trois secondes. Loïc vide sa bouteille en un quart d’heure car on dirait qu’il s’est transformé en poulpe dont les tentacules bougent en permanence afin d’attraper une proie. Benoit, le moniteur, songe même à attacher les deux crabes  pour éviter de les perdre ou de se faire assommer par un des membres baladeurs. Romain ne se débrouille pas mal du tout en compagnie de son nouveau copain Thomas qui a déjà quelques plongées dans les jambes. Il est à l’aise et se balade pendant un certain temps au dessus d’un récif pour y découvrir ce monde extraordinaire plein de couleurs et de créatures nouvelles.

Naji et moi n’avons pas oublié l’essentiel que les instructeurs nous avaient appris au cours des derniers voyages. On reprend vite gout et nous passons les épreuves sans trop de difficultés. Naji a même fait des progrès gigantesques au niveau consommation. Les bouteilles ne se vident plus aussi vite que dans le passé et il est content de pouvoir prolonger le séjour sous l’eau sans devoir faire appel aux réserves de l’instructeur. Je parle bien évidement des bouteilles jaunes de plongée, ceci afin d’éviter tout amalgame !

Il faut maintenant s’équiper de matériel de plongée, mais ou stocker tout ça. Les cales sont archi pleines et à moins de remplacer nos réserves de nourritures par des sachets lyophilisés pour libérer un peu de place… On trouvera certainement un dernier petit coin caché pour caser bouteilles et équipement. On se rendra chez nos copains à fond la forme en Guadeloupe pour faire notre choix dans ce monde extraordinaire qu’on redécouvre au fil des jours.

J’ai même pu aller plonger au fameux rocher du Diamant, site ou les fonds et parois sont extrêmement riches en vie sous-marine avec des couleurs étonnantes.

Nous avons définitivement opté pour une route au nord. Reste le problème des pièces venant de Métropole. La France d’outre-mer est loin des fournisseurs ancrés en Finistère. La poste a également des problèmes de traversée. Je vous l’ai dit, ce n’est pas rien de traverser l’Atlantique ! Nous attendons donc tous les jours, comme des enfants attendent leurs cadeaux de Noël, nos précieux paquets de pièces détachées en provenance des différents fabricants outre Atlantique.

Nous connaissons l’entrée de la baie du Marin, qui se prénomme cul de sac, par cœur à force de faire les allers-retours entre le mouillage de Sainte Anne et

la marina. Il

y a pire…

Nous sommes mentalement prêts à partir depuis plusieurs jours, mais techniquement ce n’est pas encore le cas. On va finir par quitter notre emplacement au ponton, j’en suis certaine, c’est une question de quelques jours. Vu le temps que nous avons devant nous, on peut patienter encore un petit moment pour partir avec un bateau qui marchera à fond sur tous les fronts.

La mise à jour du blog fera l’objet de beaucoup de gymnastique durant les mois qui suivent. La publication des textes n’est pas un énorme problème, mais les photos... On fera de notre mieux en fonction du réseau…